حتما هنگام خرید کرم ضدآفتاب با عدد SPF برخورد کرده‌اید. آیا می‌دانید معنی SPF چیست؟
مواد تشکیل دهنده کرم‌های ضدآفتاب به دو روش از پوست محافظت می‌کنند. آن‌ها یا اشعه ماوراء بنفش خورشید را جذب می‌کنند و یا اینکه آن را منعکس و متفرق می‌کنند. بنابراین می‌توان این کرم‌ها را بر اساس میزان توانایی‌شان در جذب و دفع اشعه درجه‌بندی کرد.این درجه Sun Protection Foctor یا SPF نام دارد.
شما می‌توانید بدون استفاده از کرم ضدآفتاب ۱۰ دقیقه زیر نور خورشید باقی بمانید و احساس سوختگی نکنید. هنگامی که از کرم ضد آفتاب استفاده کنید زمان ۱۰ دقیقه را ضرب در میزان SPF کرم کنید و به مقدار زمان به دست آمده زیر آفتاب بمانید.
مثلا اگر SPF کرم شما ۱۵ باشد، شما ۱۵۰ دقیقه یا ۲ ساعت و نیم می‌توانید زیر آفتاب بمانید. پس یک کرم ضدآفتاب با SPF بالاتر لزوما به این معنی نیست که از پوست شما بهتر محافظت می‌کند بلکه به این معناست که شما مدت طولانی‌تری می‌توانید در برابر اشعه خورشید محافظت شوید.